Foto: Tom de Meyer soleerde naar de zege in 2011.

Zaterdag 28 juli staat Hengstdijk in het teken van de wielersport. Het wielercomite Hengstdijk organiseert dan in samenwerking met de Vlaamse Wieler Federatie VWF de Ronde van Hengstdijk. Een wielerwedstrijd voor amateurs. Verdeeld over de verschillende categorien worden er ongeveer 300 deelnemers verwacht. Om 10.30 uur in de ochtend gaan de eerste wielrenners van start in de categorie F+G voor een wedstrijd over 50 km. Om 12.00 uur staat voor de categorie D+E een wedstrijd over 60 km op het programma. Om 14.30 uur wordt het startsein gegeven voor de categorie A+C. Deze renners krijgen een klassieker voorgeschoteld over maar liefst 120 km. Voor deze klassieker hebben ongeveer 10 ploegen ingeschreven die met maximaal 10 renners per ploeg aan het vertrek komen. Aangevuld met individuele renners betekent dit een deelnemersveld van maximaal 150 wielrenners in de categorie A+C.

Parcours

Afbeelding: Route Ronde van Hengstdijk 2012.

De start- en finishlocatie is bij Recreatiecentrum De Vogel aan de Vogelweg. Het parkoers heeft een lengte van 10 km en loopt via het Vogelfort richting Kampen; via de Kleine Hengstdijkpolder en de Koningsdijk nemen de renners de oversteek van de Plattedijk om via de Hengstdijkse Kerkstraat de dorpskern binnen te rijden, waar via de Plevierstraat de Vogelweg weer wordt bereikt waar de finishboog is opgesteld. Een uitdagend parkoers met een paar flinke kuitenbijters. Het parkoers garandeert strijd vanaf de start. Binnen een paar honderd meter na de start duikt het peleton de smalle polderwegen in, waar de wind vrij spel heeft en het peloton op een lint getrokken wordt. Het is dan ook zaak om direct vanaf het begin voorin te zitten, voordat er breuken in het peloton ontstaan.

Deelnemersveld

Vorig jaar ging Vlaming Tom de Meyer als winnaar van de A-categorie over de streep, door in de laatste ronde weg te rijden van Jacques Schuit uit Oost-Souburg. Schuit restte de tweede plaats en de trofee voor de strijdlustigste renner. Beiden zijn oud-wereldkampioen amateurs A bij de vrije renners.

Foto: De renners van het Arrow Cycling Team.

Het Arrow Cycling Team komt met een combinatie van renners uit Zeeuws-Vlaanderen en het Waasland aan het vertrek. Vorig jaar was Kurt Caboor uit Boekhoute met een 8e plaats de best geklasseerde Arrow-renner. Isman Segers uit Hulst finishte als 1e Zeeuws-Vlaming. Segers is gebrand op een goede prestatie op het parkoers wat op nauwelijks 1 km van zijn werkgever verwijderd is. Tijdens zijn dagelijkse fietstocht naar het werk heeft hij dan ook al menigmaal het parkoers verkend en hij kent ieder detail van het parkoers. Naast Segers brengt het Arrow Cycling Team met Eric Vereecken, Jimmy de Bruyn, Maarten Burm en Jordy Leenknecht renners aan het vertrek die weten wat hen te wachten staat in hun eigen gemeente en zich graag willen laten zien aan het eigen publiek.

Een deelnemersveld met de nodige streekrenners, waardoor de organisatie vertrouwen heeft dat naast de vele Vlaamse wielerliefhebbers, ook het publiek uit eigen streek de weg naar Hengstdijk zal weten te vinden. Terwijl er steeds meer wielerkoersen verdwijnen, heeft het Wielercomité Hengstdijk in de afgelopen jaren het wielrennen in Hengstdijk terug op de kalender gezet en daarmee de wielertraditie in het dorp, die terugvoert tot in de jaren 50, in ere hersteld. De tijden van weleer, met een profkoers voor 10.000 toeschouwers, zullen niet meer herleven. Maar op een bescheidener schaal staat er in het kleine dorp nu een klassieker voor amateurs op het programma met een omvangrijk deelnemersveld, waar menige organisatie van droomt.