Wielrenwereld heeft een interview gehouden met ploegleider van Skil-Shimano Merijn Zeeman.

Wat doe je allemaal als ploegleider bij Skil-Shimano?
Ik zie mijn functie als die van coach. Dat betekent dat ik me bezig houdt met de persoonlijke begeleiding van de renners. Dat betekent dat ik de renners coach, train en begeleid op alle aspecten die belangrijk zijn bij topsport. Verder coach ik de ploeg bij de koersen en is het ook mede mijn taak om de ploeg te coachen en het te smeden tot een collectief en een echte ploeg. Belangrijk om te vermelden dat wij dit als team doen, samen met al mijn collega's bij Skil-Shimano.

Hoe kijkt u terug op het NK in Beek? Had je niet meer verwacht van Kenny van Hummel, die in het stuk helemaal niet voor kwam?
Kenny is een echte sprinter en het was belangrijk dat hij zich op de sprint zou richten. Tot een ronde voor het einde zag het er naar uit dat hij kon gaan sprinten, maar helaas kreeg hij kramp door de enorme hitte. Vervolgens heeft hij zich ingezet om Tom Veelers te helpen bij de sprint. Tom won de pelotonsprint.

Wat hoop je nog met Skil-Shimano dit seizoen te kunnen laten zien?
Dit jaar laten we een mooi progressie zien met de ploeg. We hebben inmiddels 12 overwinningen geboekt en wat nog belangrijker is: veel renners laten mooie progressie zien. Bij ons staat ontwikkeling en beter worden centraal, dan komen de resultaten vanzelf. We investeren veel voor die progressie en het is mooi dat dat er uitkomt. Deze lijn willen we doortrekken in het 2e gedeelte van het seizoen.

Wat vindt u van het gebruik van oortjes en maakt u er zelf veel gebruik van?
Allereerst zorgen oortjes voor meer veiligheid in de koers. Ploegleiders kunnen beter anticiperen op gevaarlijke momenten in de koers. Verder zijn de renners en de ploegleiders een team. Gezamenlijk wordt een tactiek gemaakt en daarin coacht de ploegleider. Wanneer de oortjes niet meer zijn toegestaan ontneem je de ploegleider die taak en doe je in mijn ogen een stap terug in de tijd.

Wat vind je van de verschillende nationaliteiten binnen de ploeg?
Wij zijn een internationale ploeg in een internationale competitie. Het maakt mij niet uit waar een renner vandaan komt, voor mij zijn alle renners hetzelfde en is het dus ook geen item.

Op de bidons staan vaak dingen geschreven zoals letters, kruisjes, wat houdt dat precies in?
In de bidonnen gaan verschillende soorten dranken, varierend van water, isotone drank, koolhydraten drank en herstaldrank. De verschillende tekens staan voor de verschillende soorten drank.

Wat maakt het zo leuk om ploegleider te zijn?
Coach zijn is mijn passie. Ik geniet ervan om een team of individuele sporter het maximale uit zichzelf te laten halen en hem te helpen bij de ontwikkeling.

Is het wel eens lastig om langs een peloton heen te gaan als 1 van de renners voorop zit?
Bij profkoersen zijn de renners vaak gedisciplineerd en laten de auto's makkelijk langs gaan. Bij lager ingeschaalde koersen is het weleens moeilijker omdat renners hun plekje niet willen afstaan waardoor wij er niet langs kunnen.

Op welke overwinning die Skil-Shimano heeft behaald ben je het meeste trots dit seizoen?
De overwinning van Robert Wagner in de Bayern Rundfahrt was heel bijzonder, omdat daar een verhaal achter zat die ik tussen mij en Robert houd. Echter, dat maakte het heel speciaal. Verder was de tijdritoverwinning van Dominique Cornu in Belgie heel mooi, omdat we daar heel hard aan gewerkt hebben. Overigens hebben alle overwinningen altijd wel iets speciaals!

Zijn jullie van plan om nog meerdere renners een stage contract aan te bieden naast Ronan van Zandbeek en zoja wie?
Wellicht komen er nog 1 of 2 extra renners stage lopen, maar dat zal de ploeg op gepast moment openbaar maken.

Kunt u de ervaring wat u heeft opgedaan toen u koerste goed overbrengen op de renners binnen uw ploeg?
Mijn ervaring als renner is niet zo heel groot. Ik probeer vooral de ervaringen en het karakter van de renner centraal te stellen en dat als vertrekpunt te gebruiken voor de verdere begeleiding.

Baalde u er niet van dat je dit jaar met Skil-Shimano geen grote ronde mocht rijden, of had je hier al op gerekend?
Ik had er zeker niet op gerekend. Ik vind dat wij erbij horen in de Tour en de Vuelta. Helaas hebben de organisatoren anders beslist. Voor volgend jaar heb ik er echter alle vertrouwen in!

Hoe vond je het om voor het eerst met Skil-Shimano een grote ronde te rijden vorig seizoen?
Dat was een geweldige ervaring die me veel heeft gebracht als coach. Mijn ontwikkeling als coach is er door in een stroomversnelling geraakt en ik heb er heel veel geleerd.