De 22-jarige Timothy Stevens was vorig jaar de nationale zegekoning van België. Het deed hem goed dat hij de renner was met de meeste overwinning van België. Een overstap naar de profs leek bijna een feit. Toch kreeg Stevens als stagiair bij Vacansoleil-DCM geen profcontract. De ploegleiding van de Nederlandse ProTeam-ploeg vond hem te jong. Stevens moest dus een jaar langer bij de Belofte-categorie rijden, terwijl zijn ploeggenoten Yannick Eijssen (momenteel BMC Racing Team) en Frederique Robert (momenteel Quickstep) wel de overstap naar de profs wisten te maken. Dat was erg pijnlijk voor hem. Desondanks bleef Stevens niet bij de pakken neerzitten en zette hij alles op alles om alsnog prof te worden. Wielrenwereld.com sprak met Timothy Stevens over zijn moeilijke missie om prof te worden.

Foto: Timothy Stevens wint in Hannuit.

Hoe bent u eigenlijk begonnen met wielrennen?

"Mijn vader deed aan wielrennen en toen ben ik als 12 jarige aspirant begonnen met koersen."

Was u gelijk bij de jeugd al een goede wielrenner?

"Ik won bij de aspiranten niet elke week, maar ik denk toch dat ik in twee jaar tijd een twintig tal koersen won."

U werd in 2010 nationale zegekoning van België. Hoe voelde dat?

"Redelijk goed, vooral omdat je weet dat je degene bent met de meeste overwinningen over heel België."

Zou u enkele van uw mooiste overwinning kunnen beschrijven?

"De tweedaagse van Gaverstreek was één van mijn mooiste overwinning. In een sprint met twaalf renners werd ik perect gepiloteerd door mijn ploegmaat Kurt Geysen, waarna ik het kon afmaken. Ook mijn overwinning in de drie zustersteden was mooi. Ik was met enkele lengtes de snelste van een peloton van 200 man."

Uw overwinningen werden vorig jaar beloond met een stagecontract bij de Nederlandse Pro Continentale ploeg Vacansoleil. Wanneer kwam u voor het eerst in contact met Vacansoleil?

"Eind juli/begin augustus toen Daan Luyckx mij contacteerde om eens te praten. Ik was meteen dolgelukkig."

Wat gaf Vacansoleil de doorslag om u een stagecontract te geven?

"Ik denk mijn laatste interclub die ik won in de drie zustersteden."

Foto: Timothy Stevens komt in 2010 als eerste over de meet in de Drie Zustersteden.

Hoe kijkt u terug op deze tijd?

"Goed, het was echt super. De mensen waren erg vriendelijk en het was perfect verzorgd. Wat wil je nog meer?"

Merkte u een verschil qua professionaliteit tussen Vacansoleil en PWS Eijssen?

"Ja, je merkt dat heel goed. De profs hebben er hun beroep van gemaakt en dat wordt dan tot in de puntjes uitgevoerd."

U hebt in uw stageperiode bij Vacansoleil een aantal wedstrijden tussen de profs gereden. Is er een groot verschil tussen de elite/belofte en de profs?

"De snelheid in het begin was even wennen, maar het viel heel goed mee."

Ze vonden u bij Vacansoleil te jong, maar als nationale zegekoning is de overstap naar de profs toch bijna een feit? Kwamen er overigens ook aanbiedingen van andere ploegen?

"Andere ploegen hadden mij gecontacteerd, maar lieten het afweten naar het einde toe. Spijtig."

Ze vonden u bij Vacansoleil te jong, maar als nationale zegekoning is de overstap naar de profs toch bijna een feit? Uw ploeggenoten Yannick Eijssen en Frederique Robert konden bovendien wel de overstap naar de profs maken. Was dat niet frustrerend voor u?

"Ja, het deed wel even pijn dat moet ik toegeven maar niet iedereen is even snel prof rijp. Ik was blijkbaar nog niet klaar en dat kan ik begrijpen."

Aan welk(e) punt(en) moet er bij u nog aan gewerkt worden?

"Ik ben al vol bezig aan het klimwerk. Ik ga nog te snel in het rood tijdens het klimmen. Hierdoor verlies ik veel kracht. Dat moet worden bijgewerkt, maar eens ik over de bergen heen ben, loopt alles vlotjes."

Wat voor soort renner bent u?

"Ik ben een hardrijder met een aardige eindsprint waar ik op kan rekenen."

Ook dit seizoen wist u weer een aantal keer te winnen, onder andere in Kortessem, Kalken en Hannuit. Denkt u dat u dit jaar klaar bent voor de overstap naar de profs?

"Ik hoop dat er dit jaar toch nog iets uit de bus valt. Ik win net als vorig jaar ook weer de drie zustersteden, de interclub die vorig jaar toch wel de doorslag gaf. Ik heb dit jaar op het begin serieus wat tegenslag gehad met valpartijen, ziektes en dergelijke. Bij momenten was dat niet altijd even simpel, maar ik heb niet opgegeven en die overwinning in een interclub kwam dus terug na hard werken."

Foto: Timothy Stevens wist ook dit jaar weer te winnen in de Drie Zustersteden.

Bent u dit seizoen al benaderd door een profploeg?

"Ik heb dit seizoen nog niets vernomen van ploegen."

Hoe verloopt het seizoen tot nu toe voor u?

"Het voorseizoen was niet echt een lachertje voor mij met de reeds vernoemde problemen, maar het seizoen is nog maar op de helft en ik heb mijn overwinningen toch weer bijgewerkt. Ik ga dit na jaar alles op alles zetten om prof te worden. Als het niet lukt, dan heb ik mij zelf niks te verwijten."

Hebt u nog bepaalde doelen voor dit seizoen?

"Ik had graag alles willen doen voor een WK selectie, maar ik vrees er een beetje voor. Spijtig want ik had al het parcours bekeken en het ligt me wel."

Wat is uw mening over de huidige oortjesproblematiek?

"Ik vind dat de organisatoren de renners met de oortjes mogen laten koersen. Ook bij de U23. Hoe kunnen deze jongens het anders leren voor later? Met de oortjes ben je voorbereid op vanalles, maar dit wil niet zeggen dat de koers minder mooi is om te bezichten."