Hoogerland voelt zich op zijn plek bij Vacansoleil-DCM. Vooral door het feit dat Vacansoleil-DCM een ProTeam-licentie heeft bemachtigd voor dit seizoen en dus zeker is van de deelname aan grote rondes en klassiekers. Momenteel kampt de renner uit Yerseke echter met griep waardoor hij niet kan starten in Parijs-Nice. Desondanks heeft hij in februari zijn vorm al getoond tijdens de Ster van Bessèges waar hij knap derde werd. Hoogerland hoopt op tijd fit te zijn voor de Italiaanse etappekoers Tirreno-Adriatico. Vervolgens hoopt hij te schitteren in de Amstel Gold Race, de Waalse Pijl en vooral Luik-Bastenaken-Luik in april. Daarna staat de Ronde van Italië op zijn programma die als voorbereiding dient op de Ronde van Frankrijk. Wielrenwereld.com interviewde Hoogerland over zijn verleden en over zijn verwachtingen voor de aankomende Ronde van Italië.

Uw ploeg heeft het ProTeam statuut gekregen. Is dat een opluchting na afgelopen jaar waar u een aantal grote klassiekers misliep?

"Voor mij is dit van levensbelang dat we nu de zekerheid hebben van alle grote wedstrijden. Ik ben iemand die er veel waarde hecht aan planning en toeleven/focussen op bepaalde periodes. Vorig jaar was dit dus niet morgelijk en verloor ik af en toe de motivatie omdat ik niet wist waar ik nu wel of niet kon rijden."

In 2009 belandde u bij Vacansoleil waar u een topjaar beleefde. Hoe kwam het dat u voorheen nooit was opgevallen door een professionele wielerploeg?

"Ik denk dat ik niet 100% voor mijn vak leefde tot medio 2007. Toen is er voor mij een knop omgegaan en ben ik dat wel gaan doen en was ik dus ook binnen anderhalf jaar beroepsrenner. Ik had altijd de kwaliteiten van jongs af aan, reed bij de beloften ook hele goeie uitslagen en had goede periodes maar wisselde die af met slechte en dat is denk de reden dat ik misschien relatief laat prof werd."

In 2010 mocht u niet mee naar het WK. Terwijl u in een goede vorm verkeerde. Vindt u het achteraf niet jammer dat u niet mee mocht naar Australië?

"Er is veel gezegd en geschreven over de beslissing van Leo van Vliet om mij niet mee te nemen. Ik ben het er niet mee eens, maar verander er niks meer aan en het is voor mij verleden tijd en ik richt me nu op 2011."

Wat zijn uw doelen voor komend seizoen?

"Periode van Brabantse Pijl t/m Luik-Bastenaken-Luik, Giro, Tour en Italiaanse najaarsklassiekers."

U wil graag dit seizoen twee grote ronden de rijden, de Giro en de Tour of Vuelta. Denkt u dat daar fysiek in staat bent om twee grote ronden op een jaar te rijden? Basso en Wiggins slaagden er afgelopen seizoen namelijk niet in om in zowel de Giro als de Tour te schitteren.

"Ik zou het niet weten, ik heb er geen ervaring mee. Ik denk dat als je jezelf helemaal leeg rijdt in de Giro en er mentaal en fysiek totaal gebroken uitkomt, het inderdaad niet goed is 5 weken erna de Tour de France te rijden. Maar ik denk dat 5 weken moet volstaan voor een goede recuperatie."

U bent erg goed in de kasseienklassiekers, maar ook in de heuvelklassiekers. Waar ligt u uw kwaliteiten het meest?

"Heuvelklassiekers!"

Was het niet frustrerend dat u niet mocht starten in de Ronde van Italië die langs kwam in Zeeland in 2010?

"Dit deed zeker pijn. Maar dat lag in de lijn der verwachting vanaf het begin van het seizoen. Ik had me gelukkig niet rijk gerekend, maar het was inderdaad geen fijne ervaring."

U heeft afgelopen seizoen niet de Delta Tour gereden. Bent u van plan om in 2011 wel nog een Zeeuwse wedstrijden mee te pikken?

"Ik ben trots op het feit dat ik een Zeeuw ben, maar ik denk dat ik dit jaar weer geen Delta Tour rijd. Ik geef liever de voorkeur aan de Electrotour."

Kunt u een verklaring geven voor het mislopen van de grote ronden in 2010? Terwijl er genoeg Italianen, Fransen bij u in de ploeg zaten?

"De andere ProContinentale ploegen hadden gewoon meer aansprekende renners, eigenlijk heel logisch. BMC Racing Team had bijvoorbeeld wereldkampioen Evans. Dat is toch een stuk interessanter."

Wat zal uw rol binnenin de ploeg Vacansoleil-DCM zijn in de Ronde van Italië nu kopman Riccardo Riccò ontslagen is?

"Vrijbuiter. In een aantal etappes proberen voor de ritzege te strijden en zorgen dat ik er goed uitkom met het oog op de Tour de France."

U laat dit jaar de kasseienklassiekers links liggen en u richt zich dit jaar volledig op de heuvelklassiekers. De afgelopen jaren combineerde u deze twee nog. Wat is de reden voor het niet rijden van de kasseienklassiekers?

"Met het oog op de Giro en Tour is het veel te gek om ook nog kasseienklassiekers te gaan rijden. Vandaar."

U kon na uw mooi seizoen in 2009 naar verschillende andere grote ploegen. Heeft u achteraf geen spijt dat u dat niet gedaan heeft?

"Nee, absoluut niet. Ik voel mij op mijn plek en gewaardeerd bij Vacansoleil."

U werd derde in de Ster van Bessèges. Is dat voor u een bevestiging van uw vorm of was dit voor u een verrassing?

"Ik wist dat mijn vorm goed was, maar dat ik derde eindigde in een sprinterskoers was wel een verrassing voor mij."