Léon van Bon heeft een glansrijk palmares achter zijn naam staan op de weg. Zo won hij een etappe in de Tour de France, werd hij twee keer Nederlands kampioen en won hij de HEW Classic. Na het seizoen 2007 dacht Van Bon aan stoppen. Hij was namelijk erg teleurgesteld dat hij geen ploeg meer kon vinden. Van Bon wilde afsluiten met een aantal zesdaagsen op de baan. Deze zesdaagsen beviel hem erg goed waarna hij toch nog koos voor een wieleravontuur bij Marco Polo. Bij deze ploeg mocht hij de baan en de weg combineren. Op de weg reed hij destijds in alle mogelijke windrichtingen. Zo stand hij aan de start van wedstrijden in Korea en China. Tegenwoordig is hij vooral te bezichtigen op de baan. De sfeer op de baan bevalt hem namelijk erg goed. Inmiddels komt Van Bon niet meer voor Marco Polo uit, maar voor AA-Drink. Voorlopig denkt Van Bon niet meer aan stoppen. "Ik ga door zolang het goed gaat en zolang dat ik er plezier aan beleef", vertelt Van Bon tegen ons.

Hoe bent u met wielrennen begonnen?

"Toen wij op vakantie waren in Frankrijk en de Tour kwam voorbij, kwam mijn broer op het idee te gaan wielrennen. Ik volgde hem een jaar later, want het leek me ook heel leuk."

Wat was uw mooiste overwinning?

"Ik kan niet spreken van mooiste. Er zijn er wel een paar die er boven uitsteken. De eerste Touretappe was natuurlijk heel speciaal, Winnen in de Tour is iets wat moeilijk te omschrijven is. Iets om van te dromen. Ook de tweede in de Tour hoort er daarom bij. De HEW classic was een van mijn beste dagen in mijn carrière. In een achtervolgend groepje met Ullrich, Bartoli en Rebellin voelde ik me al de sterkste. Dan het af kunnen maken is natuurlijk prachtig. Ook de Nederlandse kampioenschappen horen in het rijtje. Daar heb ik erg van genoten. Verder was ik blij met elke winst en kan ik nog genieten van winst. Zelfs al is het in de Ronde van Korea."

U had de ambitie om wielerfotograaf te worden. Heeft u deze ambitie nog steeds?

"Ik wil graag wat in de fotografie doen en welke richting dat op gaat, zien we wel. Natuurlijk blijft de passie voor het fietsen en een combinatie is dan ook goed mogelijk."

U heeft twee jaar in de Nederlandse kampioenstrui mogen rondrijden. Hoe was dat?

"Het is een heel speciaal gevoel en natuurlijk gaf dat meer moraal. Het deed echter ook pijn als je hem in Juli weer kwijt was."

Weet u misschien een reden waarom u na 2007 niet aan een ploeg kon komen? U had een erg goed seizoen en de Nokere Koers gewonnen.

"Er waren toen een aantal positieve gevallen van Epo van de generatie van mij. Toen was er even de mening dat die generatie 'slecht' zou zijn en sponsoren stuurde aan op verjonging. Overal hoorde ik dus dat ik te oud was. Een paar maanden(te laat voor mij) later werden er een paar jongeren betrapt en is men van die generatie gedachte afgestapt."

Eerst nam u de beslissing om te stoppen met wielrennen, maar u kwam daarna terug op uw beslissing. Wat was de reden hiervoor?

"Ik had even genoeg van het wielrennen omdat ik nogal teleurgesteld was dat ik niet aan een ploeg kwam. Toen ik een keer toevallig op de baan kwam begon mijn wielerhart weer te bloeien. Toen ben ik zesdaagsen gaan rijden in combinatie met de ploeg Marco polo."

Wat zijn uw specialiteiten als wielrenner?

"Ik ben rap maar niet een massasprinter. Dus in een kleinere groep kon ik voor een overwinning sprinten. Verder kan ik me goed focussen en kan ik genieten van een loodzware wedstrijd."

U doet tegenwoordig veel aan baanwielrennen. Hoelang hoopt u hier nog mee te kunnen doorgaan?

"Ik ga door zolang het goed gaat en zolang dat ik er plezier aan beleef. Ook moet mijn vrouw het zien zitten. Voorlopig ziet dat er goed uit."

Wat bevalt u aan de baansport?

"De sfeer. Elke zesdaagse heeft zijn eigen karakter."

U werd pas geleden zesde in de Zesdaagse van Gent. Hoe beleefde u deze zesdaagse?

"Gent is een van de zwaarste van de winter. Het is genieten en afzien tegelijk. Het publiek is natuurlijk fantastisch."

U heeft bij verschillende ploegen gezeten in uw wielercarrière, maar welke ploeg sprong er voor u echt uit in organisatie, sfeer enzovoort.

"Elke ploeg heeft zijn sterke en zwakke kanten."

Gaat u ook nog op de weg mee rijden in 2011?

"Ik denk het wel."

Foto: Léon van Bon in AA-drink tenue.