Jerôme Baugnies is een 23-jarige wielrenner. Dit jaar werd hij prof bij de Belgische Pro Continentale formatie Topsport Vlaanderen-Mercator. Wielrenwereld.com evalueert samen met Baugnies zijn eerste seizoen bij de profs. Jerôme is tevens de zoon van Jean-Louis die ook enkele jaren prof was.

Het wielrennen zit dus blijkbaar in de familie. "Mijn vader was inderdaad enkele jaren prof. Ik voetbalde echter tot mijn twaalfde. Ik was geen 'Ronaldo' vandaar dat ik ben overgestapt naar het wielrennen", vertelt Jerôme Baugnies aan ons," Ik kwam trouwens een tijdje geleden nog iemand tegen die mij vertelde dat ik nog altijd dezelfde 'grinta' van vroeger had op de voetbal, ik was namelijk een redelijk harde voetballer. Ik denk wel dat wielrennen al vroeg in mijn bloed zat, ik was nog niet eens drie jaar of ik reed al zonder zijwieltjes."

Het werd inderdaad al gauw duidelijk dat Baugnies een geboren wielrenner was. Als tweedejaars nieuweling won hij namelijk 13 keer, "Ik werd ook nog eens 10 keer tweede en 9 maal derde. Ik was altijd één van de beter bij de jeugd, maar dat zegt nog niets." Toch waren dat al uitzonderlijke prestaties van hem.

Baugnies bleef winnen. In 2008 won hij tien keer waaronder de profkoers in Ninove, wat hij tot nu toe zijn mooiste overwinning vindt. "Tevens werd ik tweede op het Belgische kampioenschap en in de Ronde van Vlaanderen (beiden voor beloften). Nico Mattan kwam toen bij mij aankloppen, maar het was echter Frank Vandenbroecke die mij in de ploeg Cinelli wilde."

Vandenbroecke heeft Baugnies veel geleerd. Het moet vast en zeker een bijzondere periode zijn geweest om bij hem in de ploeg te zitten. "Vanaf november tot februari hebben we samen het seizoen van 2009 voorbereidt. Naast Vandenbroecke zaten overigens ook Bert Roesems en Jörg Jacksche bij mij in de ploeg. We zijn toen twee keer op stage geweest en we trainden in België ook samen. Op stage lag ik bij Vandenbroecke op de kamer, hij was veel te braaf en goedgelovig. Hij kon wel tien keer op een dag naar je bellen met de vraag: "Zijn de benen in vorm?" Uiteindelijk heb ik veel goede dingen van Vandenbroecke geleerd die ik nog steeds gebruik in trainingen en in mijn dagelijks leven. Ik mis Frank nu wel. Hij zal altijd in mijn gedachten blijven."

Het jaar daarna moest Baugnies alweer van ploeg veranderen. "Cinelli kreeg geen licentie voor het nieuwe seizoen. Het was Frank die tegen mij zei dat het niet in orde ging komen. Het prof zijn bleef dus nog een jaartje in de koelkast."

Echter was 2009 geen goed jaar vond Baugnies. "Na de dood van Vandenbroecke bleef ik een tijdje aanmodderen. Ook kreeg ik nog eens een virus in mijn bloed. Echter maakt de vijfde plaats op het WK voor beloften veel goed."

Hij belandde uiteindelijk bij Topsport Vlaanderen-Mercator. "Ik kwam in contact met deze ploeg door Walter Planckaert na het WK. Kort daarna was alles al geregeld. Het gaat nu allemaal prima. We hebben als ploeg een heel sterk jaar gereden."

In individueel opzicht ging het ook erg goed bij Baugnies. In het najaar reed hij namelijk erg sterk. Hij werd namelijk derde in Tre Valli Varesine. "Dat was een lastige wedstrijd. Na elke ronde moesten er steeds opnieuw renners lossen. Ik was erg tevreden met die derde plaats. Ik klopte namelijk Cunego in de sprint! Twee dagen daarna reed ik in een andere wedstrijd heel de dag voorop. Eerst alleen en na 100 kilometer samen met Sagan, Nibali en Visconti. Echter werden we op tien kilometer van de meet gegrepen. Ik won wel de bergprijs."

Deze prestaties bewijzen dat Baugnies erg goed bergop mee kan. "Daarnaast heb ik nog een sprint, dat kwam enkele keren dit jaar al uit. Het kan nog echter beter en constanter. In de Belgische wedstrijden vind ik ook nog niet altijd mij ding."

Volgend jaar zal Baugnies ongeveer hetzelfde programma rijden als dit jaar. "Ik zou graag daarnaast eens willen proeven van de Ronde van Vlaanderen. Ik woon namelijk 500 meter van de meet af. Ik hoop tevens volgend jaar beter te worden dan zal het namelijk een goed jaar worden."

Om dit te bereiken zal Baugnies zoals altijd veel moeten trainen veronderstelt hij. "Gelukkig woon ik in een streek waar je voldoende trainingsgelegenheden hebt. Toch trek ik af en toe wel eens naar de Ardennen" aldus Baugnies die Luik-Bastenaken-Luik als zijn favoriete wedstrijd ziet.