De oud-wielrenner en nu ploegleider bij Rabobank was al op zijn achtste begonnen met wielrennen. “Daarvoor heb ik geen sporten gedaan in competitieverband. Ik was wel altijd bezig met voetbal” aldus Erik Dekker. Al gauw werd duidelijk dat Erik Dekker een groot talent was. Hij won namelijk op zijn twaalfde al de Tour de Junior. Ook werd hij tweede op het WK jeugd in Bergamo in 1987 en de wegwedstrijd van de Olympische Spelen van Barcelona 1992. 

Daarna werd hij in 1994 prof. Niet wetend dat een lange en mooie carrière hem tegemoet stond. Als we aan Erik vragen wat zijn mooiste overwinning was zegt hij: “Ik denk dat op 8 juli 2000 mijn belangrijkste overwinning was in de Tour. Vooral omdat het mijn eerste hele grote overwinning was. Qua uitvoering was Paris-Tours 2004 de mooiste. Onwaarschijnlijk was dat”. In de jaren 2001 en 2002 was hij het best. “In 2001 won ik de wereldbeker door onder andere de Amstel Gold Race te winnen. Later in dat jaar won ik ook een rit in de Tour de France en ben ik sportman van het jaar geworden. In het jaar 2002 stond ik op de nummer één van de wereldranglijst wat alles te maken had met het jaar 2001” vertelt Erik er nog bij. Als hij zijn sterke en zwakke punten moet beschrijven als wielrenner antwoordt Erik: “Ik was altijd positief en ik had veel vechtlust, maar ik had geen echte specialiteit en ik was een tikkeltje te lui op de trainingen”.  

Tegenwoordig 

Tegenwoordig is Erik Dekker ploegleider bij de Rabobank ploeg. Erik weet ons te vertellen dat het belangrijkste doel voor Rabobank de Tour de France is. Daarnaast gaat men ook voor de belangrijke klassiekers. Maar wat vindt Erik nu zelf eigenlijk van zijn baan als ploegleider? “Ik vind het tot nu toe erg gaaf. Zelf fietsen op niveau gaat niet meer, maar dit lijkt erop en je wordt er een stuk minder moe van! Er komt wel veel bij kijken. Zo zijn er voor een ploegleider veel werkzaamheden”. Als we dan vragen wat voor werkzaamheden dat zijn antwoordt Erik: “Bijna alles behalve fietsen en dat is heel veel. De ploeg bestaat uit ongeveer 100 fulltime mensen met 25 auto’s, 5 vrachtwagens en twee bussen. Dus werk genoeg om dat in goede banen te leiden”.

Ook de renners motiveren is één van die werkzaamheden voor een ploegleider. Als voorbeeld noemen we Nick Nuyens die de afgelopen tijd vaak is gevallen waardoor hij een grote deuk in zijn moraal heeft. We vragen aan Erik hoe hij dat aanpakt. “Het is inderdaad lastig om hem dan weer te motiveren. Kalmte en aandacht is dan het medicijn. De rest moet hij zelf doen en willen”.

“Mijn hobby’s blijven nog altijd het fietsen. Ik doe het als ik tijd heb. Voor de rest fietsen mijn kinderen, wat een leuke hobby is om die bezig te zien” aldus een tevreden Erik Dekker.