De Italiaan Francesco Chicchi heeft in Argentinië de eerste etappe van de Tour de San Luis op zijn naam geschreven. De 31-jarige renner van Omega Pharma-Quickstep versloeg na een etappe van 189,3 kilometer tussen San Luis en Villa Mercedes de thuisrijders Juan Jose Haedo (Team SaxoBank) en Mauro Richeze (Team Nippo) in de massasprint. De Chileen Luis Miguel Mansilla en de Fransman Jimmy Casper (AG2R-La Mondiale) werden respectievelijk vierde en vijfde. Chicchi mag morgen tevens de eerste leiderstrui van het algemeen klassement aantrekken tijdens de 145,3 kilometer lange tweede etappe tussen Fraga en Juana Koslay.

De renners hadden tijdens de eerste etappe te kampen met barre weersomstandigheden. De wedstrijd werd zelfs even stilgelegd vanwege een hevige hagelbui. Toen de bui voorbij was, zetten de renners hun trip voort. Emanuel Guevara trok vervolgens samen met Cesar Berti en Maximiliano Badde in de aanval. Het drietal kreeg een maximale voorsprong van 11 minuten en 30 seconden. Op ruim vijftig kilometer van de meet kon Guevara het tempo van zijn medevluchters niet meer bijbenen en moest hij de koplopers laten gaan. De twee overgebleven koplopers bleven door het controlerende werk van onder meer Team SaxoBank en Team Movistar ook niet voorop en werden op 35 kilometer van de meet gegrepen door het jagende peloton. Het peloton bereidde zich vervolgens voor op een massasprint. Chicchi bleek uiteindelijk de snelste in de eindsprint nadat een fotofinish uitsluitsel gaf.

Foto: © OPQS / Tim de Waele