De Tsjechische wereldkampioen Zdenek Stybar heeft de voorlaatste wereldbekermanche in het Franse Liévin gewonnen. De 26-jarige renner van Omega Pharma-Quickstep profiteerde optimaal van de val van zijn medevluchter Kevin Pauwels (Sunweb-Revor) en kwam als eerste over de meet. De Tsjech Radomir Simunek (BKCP-Powerplus) maakte daarachter het podium compleet voor de Belg Sven Nys (Landbouwkrediet) en de Fransman Francis Mourey (Equipe Cycliste FDJ-BigMat). Pauwels deed ondanks een tweede plaats goede zaken in het wereldbekerklassement omdat zijn naaste belager Nys pas als vierde binnen kwam. 

Al vroeg in de wedstrijd wisten Radomir Simunek (BKCP-Powerplus), Zdenek Stybar (Omega Pharma-Quickstep) en de Belgische wereldbekerleider Kevin Pauwels (Sunweb-Revor) zich af te scheiden van de rest. Het drietal bouwde in korte tijd een voorsprong van 20 seconden uit op de snelle Franse omloop. Het was dus al gauw duidelijk dat de drie koplopers ging strijden om de zege. Vier rondes voor het einde kon Simunek vooraan het tempo niet meer bijbenen. De twee overgebleven koplopers leken het vervolgens onderling te gaan uitmaken in een eindsprint. Pauwels ging echter in de slotronde aan het begin van de trappen tegen de vlakte, waardoor Stybar een belangrijke zege kon boeken met het oog op het aankomende WK in Koksijde op 28 januari. 

Foto: © OPQS / Tim de Waele