Morgen begint de 66e Ronde van Spanje met een ploegentijdrit in Benidorm. Met negen vlakke etappes, tien bergetappes, één ploegentijdrit en één individuele tijdrit zullen de klimmers, de sprinters en tijdrijders op de proef worden gesteld. De derde en laatste grote ronde van dit jaar zal weer veel spektakel bieden. Wielrenwereld.com beoordeelt in dit artikel alle kanshebbers voor het eindklassement. Daarnaast kijken we ook naar de kansen van de Nederlandse ploegen.

Niet de allerbeste klassementsrenners van de wereld doen mee. Alberto Contador laat de Vuelta schieten nadat hij al de Giro en Tour in benen heeft. Ook Tourwinnaar Cadel Evans heeft afgezegd. De gebroeders Schleck vinden daarnaast de Vuelta niet belangrijk genoeg. Ook thuisrijder Samuel Sanchez ziet het niet zitten om de 21 dagen durende koers te rijden. Gelukkig telt de wielerwereld nog meer toppers die wel meedoen zoals Denis Menchov, Carlos Sastre, Igor Anton, en Vicenzo Nibali. Zij zullen concurrentie krijgen van renners zoals Michèle Scarponi, Joaquin Rodriguez, Andreas Klöden, Jurgen Van den Broeck, Bradley Wiggins, Steven Kruijswijk en Janez Brajkovic.

Dat zijn een aantal namen waar we rekening mee moeten houden de aankomende drie weken. Wielrenwereld.com zet de belangrijkste renners voor u op een rijtje.

Denis Menchov heeft erg weinig laten zien dit jaar. De Rus die de afgelopen winter Rabobank inruilde voor Geox-TMC zal er dit jaar alles aandoen om een goede klassering neer te zetten. Misschien kan hij zijn moeizame seizoen nog glans geven. Hij zal waarschijnlijk beter rijden als vorig jaar, toen hij teleurstellend 40^e werd.

De 33-jarige Rus zal het echter niet cadeau krijgen. Hij zal genoeg concurrentie hebben van bijvoorbeeld Joaquin Rodriquez. De Spanjaard zal zijn uiterste best doen om in de bergetappes zichzelf te laten zien. De renner van Katusha zal wel een flinke voorsprong moeten hebben in het algemeen klassement voor aanvang van de individuele tijdrit als hij dit jaar de Vuelta wil winnen.

De Bask Igor Anton mag daarnaast ook niet worden vergeten. De renner van Euskatel-Euskadi moest vorig jaar noodgedwongen opgeven in de leiderstrui van het algemeen klassement na een valpartij. Anton heeft dit jaar alles ingezet op de Vuelta dus we kunnen wat van hem verwachten. Het is voor Anton bovendien zijn eerste grote ronde na de Vuelta van vorig jaar en zal dus revanche willen nemen.

Naast Anton zijn er nog verschillende andere renners die graag in de Vuelta revanche zouden willen nemen. De Brit Bradley Wiggins moest bijvoorbeeld de afgelopen Tour de France vroegtijdig verlaten wegens een blessure evenals de Belg Jurgen van de Broeck, de Duitser Andreas Klöden en de Sloveen Janez Brajkovic. Deze grote namen zullen ongetwijfeld een gooi doen naar de eindzege.

Titelverdediger Vincenzo Nibali is dit jaar ook weer van de partij. Met het huidige parcours is de renner van Liquigas-Cannondale in staat om zijn titel te prolongeren. Een andere Italiaan die meedoet, is Michèle Scarponi. De renner van Lampre-ISD, die in de afgelopen Giro d'Italia tweede werd, zal het de andere favorieten lastig gaan maken in de bergen.

De Nederlandse ploegen

Rabobank stuurt dit jaar een sterk team naar Spanje met de Nederlandse klimmers Steven Kruijswijk en Bauke Mollema. Kruijswijk heeft eerder dit seizoen al bewezen dat hij in staat is om een goede eindklassering neer te zetten met een negende plaats in de Giro d'Italia en een ritzege in de Ronde van Zwitserland. Zijn ploeggenoot Bauke Mollema heeft met de Tour de France ook al een grote ronde in de benen. Mede door ziekte reed de Groninger geen goed klassement in de Tour. Nu zal hij proberen om in de Vuelta zijn klimmerscapaciteiten wel te tonen. Naast twee sterke klassementsrenners kan Rabobank ook rekenen op de thuisrijder Oscar Freire en Deen Matti Breschel, die na een knieblessure weer op gang lijkt te komen, voor de massasprints.

Naast Rabobank zijn Vacansoleil-DCM en Skil-Shimano ook namens Nederland vertegenwoordigd. Vacansoleil-DCM zal met renners als Stijn Devolder, Wout Poels en Pim Ligthart ongetwijfeld kunnen meestrijden om een dagsucces. Ook Skil-Shimano zal zich mengen in de strijd om de dagzege met de Duitse topsprinter Marcel Kittel.

Het lijkt dus vooraf een mooie derde grote ronde van het jaar te worden. Met tien bergritten kunnen we spektakel verwachten tussen de grote namen. Ook de 40 kilometer lange individuele tijdrit zal een beslissende rol gaan spelen in het eindklassement. Er zijn veel kandidaten die op de hoogste trede van het podium kunnen staan over drie weken.

Favorieten voor het eindklassement volgens Wielrenwereld.com:

**** Vincenzo Nibali, Igor Anton
*** Denis Menchov, Joaquin Rodriquez, Michèle Scarponi
* Andreas Klöden, Jurgen van den Broeck, Bradley Wiggins, Janez Brajkovic