Hopelijk blijven ze gespaard van tegenslagen en kunnen ze het duel uitvechten. Wat ze in de Harelbeke en Wevelgem in het voorbije weekend uit hun mouw schudden, was top! Mijns inziens gaat het zondag in Vlaanderens mooiste tussen die twee. Inderdaad is er het verhaal van de derde hond en het been. Het zou niet de eerste keer zijn dat een onbekende de ronde van Vlaanderen wint. Ik herinner mij nog in 1992 toen de Fransman Jacky Durand uit een lange vlucht met Thomas Wegmüller voorop bleef en in Meerbeke won. Het was toen het begin van een zeer voortreffelijke carrière voor Durand. Nadien droeg hij in de Tour nog enkele dagen de gele trui, werd kampioen van zijn land en won Parijs-Tours. Momenteel is Jacky co-commentator bij Eurosport voor Frankrijk. Hij zit tijdens de Tour al jaren naast ons op de commentaar tribune. We noemen hem de koning van de lange ontsnappingen.

Bron: Primo

Foto: © OPQS / Tim de Waele

Het scheelde weinig op de Promenade des Anglais in Nice .Phillippe Gilbert werd nipt geklopt in een massaspurt door de Fransman Sylvain Chavanel. Phil miste de kans om zijn eerste zege in de regenboogtrui te verzilveren.Voor Sylvain Chavanel was de winst een primeur. "Het is de eerste keer dat ik een spurt van zo een omvangrijke groep win", vertelde hij. De Fransman is altijd even aanspreekbaar en vriendelijk. Deze winter had ik met hem tijdens de stage in Mallorca een gesprek. "Ik ben wel op mijn vierendertigste, maar wil dit seizoen nog eens schitteren", aldus Mimo La Machine (zijn bijnaam). "Reken maar dat ik jullie ronde van Vlaanderen aanzie als een van de mooiste klassiekers."Hij stond er in 2011 al op het podium. Nick Nuyens hield hem toen van de zege in een spannende spurt dat voor de laatste maal in Meerbeke plaats vond. Nick Nuyens wint in de spurt voor Sylvain Chavanel en Fabian Cancellara.

Bron: Primo

De Slowaak Peter Sagan in nu al sterk op dreef. In de voorbije ronde van Oman won hij al met brio twee ritten. Hij moest nadien met bronchitis de wedstrijd verlaten en werd gedwongen rust te nemen. Gisteren bij zijn wederoptreden was het terug raak. In Italië won hij de G.P.Camaiore een wedstrijd met een klim in de finale. Hij versloeg dertien medevluchters in de spurt. Vorig jaar sloot hij het seizoen af met maar liefst zestien keer winst. Ik zelf zag hem in de voorbije Tour drie keer het zege gebaar maken en jawel hij maakte indruk. De groene trui was dan ook de kers op de taart ! Dit seizoen echter wil hij zich meer toeleggen op de klassiekers. "Milaan-Sanremo is een wedstrijd op mijn lijf geschreven en waarom zou ik jullie ronde van Vlaanderen niet kunnen winnen", vertrouwde hij me toe. "Ik ben sterker geworden en trainde goed deze winter." Phillippe Gilbert vertelde nog na de ronde van Oman: "Indien Sagan deze conditie kan houden, zal hij moeilijk te kloppen zijn in de komende voorjaarswedstrijden." In ieder geval is Peter Sagan het soort renner waar ik van hou. Hij is een spurter met pure klasse. Een tweede pluspunt, hij kan het ook solo afmaken. Benieuwd wat hij er van brengt in de komende voorjaarswedstrijden.

Bron: Primo

We kunnen het niet ontkennen, de laatste jaren was het stil rond Stijn Devolder. Zijn transfer naar het Team Radioshack geeft hem weer moed om er met volle overtuiging terug tegenaan te gaan. Alhoewel hij niet onbezorgd van start ging in de ronde van Qatar. Met weinig of geen competitie terug de draad opnemen in een koers waar de wind een grote rol speelt, is niet niks. Stijn had schrik er afgereden te worden. Niets was minder waar. In de ploegentijdrit verbaasde hij zelfs Fabian Cancellara die zag dat Devolder terug sterk op dreef is. Dirk De Mol zijn behoeder en toeverlaat hoopt op een mooie comeback dit seizoen. Vergeten wij niet dat Stijn met twee keer winst in "Vlaanderens mooiste" enkele jaren terug een van de smaakmakers van het voorseizoen was. Hopelijk vindt hij terug zijn draai in het Radioshack Team en zien we hem weer vechten voorin het peloton.

Het gaat goed met het Lotto-Belisol Team. Het seizoen is nog maar pas gestart en ze lieten al 7 overwinningen optekenen. André Greipel maakte het zondag terug perfect af in Adelaide, de laatste rit van de Tour Down Under. Het was voor hem zijn derde winst, tevens ook zijn honderdste World Tour zege. De spurt-trainingen van december jongstleden zijn ze alvast niet vergeten. Zelf was ik er getuige van op hun trainingskamp in Mojacar. Herman Frison liet de ploeg die Down Under zou rijden herhaalde keren in treinvorming spurten. André Greipel had toen een mindere dag. Hij moest in die testspurten zijn meerdere herkennen aan Frederic Robert en Gert Dockx die trouwens ook elk al twee keer aan de winst waren dit seizoen in de ronde van Gabon.

André

Bron: Primo